2021年4月30日
大埔社區小故事 / 撰文: Ping Wo Chu / 圖片提供: 大埔老照片 朱森
50、60 年代，新界有三大民間地方盛事，一為大埔龍舟競渡，二為元朗十八鄕天后誕之會景巡遊，三為長洲搶包山與飄色會景巡遊 。
30 年代末，大埔沿海村民，如船灣、汀角等地，已經有扒龍船活動，不過沒有龍船裝置，只是用長身的刮魚船充作龍舟，作為遣興而已。及後大埔有魚欄之設，於是由地方鄉紳聯絡漁民組成小型的競賽，由鴨麻寮（東昌街）作起點，至廣福橋頭或至南坑口作為終點，當時用名為「截剿」之稍大型漁船作賽。
當時參加隊伍有汀角、船灣、下坑、樟樹灘等鶴佬漁民，他們需自備船隻，鑼鼓等等。汀角用的船是刮魚的扒龍仔，船灣與下坑用的是捕魚的截剿，而樟樹灘則用網花蟹的蟹艇；當時全部參賽並無龍的象徵裝飾。
由於當時比賽健兒求勝心切，經常因賽龍發生毆鬥而鬧上差館。幸好當年有一位德高望重的鄕紳俞宏波代為奔走説情，化干戈為玉帛。那時賽龍優勝者的獎品只是一罎酒，而賽龍健兒所飲用的也不是汽水，而是鹹檸檬精加沙糖，非常解渴生津。
1941 年日軍佔領香港，龍舟鑼鼓聲沉寂了一段時期 。直至 50 年代後，元氣稍復，才有扒舢舨作賽龍的雅興 。
1954 年，大埔舉行了一場別開生面的龍舟競渡，首次由兩艘英籍人士組成的龍船隊，對抗 7 艘鄕民龍船，這兩隊龍舟隊分別為黃色背心的鬼佬隊及紅色背心的番鬼隊，其隊員包括了大埔理民府官黎敦義，新界民政署長戴思德，新界總警司嘉士文，醫官范德霖，及新界各區的幫辦等等。比賽結果是鬼佬隊龍船於開賽後不久便沉沒，而番鬼隊則於包尾過終點後亦沉沒。
50 年代末，大埔鄕事會主席俞福倡議恢復龍舟競賽，與大埔魚市場理民府及警署聯合籌辦，1960 年開始才正式有新式栩栩如生的龍舟作賽，番鬼佬扒龍船於此際名噪一時，元洲仔堤畔，人頭湧湧。
當年大會歷屆都邀請港督或三軍司令蒞臨及主持頒獎，70 年代起電視台也有現場直播，另有加班火車，加班巴士等接送，使元洲仔海旁，一時萬人空巷，也帶來墟內各酒家座無虛席，雪糕汽水等店舖生意興隆。
80 年代大埔土地發展，元洲仔海面填海建成廣福邨，而扒龍船地點亦一改再改，近 10 多年已改在工業邨對出海面。地方人士亦極力爭取，使之為永久賽龍場地，俾使與元朗會景巡遊及長洲包山飄色，得以並駕齊驅，為新界增加民間盛會色彩。
自正式有龍舟競賽後，便需要有龍舟競賽委員會的組織，當日理民府，漁農處，大埔警署等都參與及提供技術性協助，而每年的龍舟競賽經費，除政府贊助外，地方團體如鄉事會、七約鄕公所、大埔商會、東莞同鄉會等都熱心贊助。
自 1982 年起，大埔政務處領導 7 個地方團體：大埔鄉事會、七約鄉公所、西貢北鄉事會、大埔體育會、大埔商會、大埔社團聯誼會、大埔漁民聯合總社等成立大埔區龍舟競賽委員會，進行籌募經費、裁判、宣傳、交通、場地練習等工作 。自此之後，大埔舉辦龍舟競賽，又進入一個新的里程碑 。
